截至目前，文藝片《河邊的錯誤》票房破2.2億元，超出許多人意料。
該片導演魏書鈞是近年來備受矚目的新導演，尤其在藝術電影領域勢如破竹。2018年，一部短片《延邊少年》在國際影壇嶄露頭角，2020年至2023年的三部長片《野馬分鬃》《永安鎮(zhèn)故事集》和《河邊的錯誤》均入圍戛納電影節(jié)不同單元，且在平遙影展收獲大獎。
不過，影展殊榮并不天然與票房掛鉤?！兑榜R分鬃》和不久前上映的《永安鎮(zhèn)故事集》票房為1176萬元和321萬元。和大多數(shù)文藝片投入商業(yè)院線的命運一樣，票房平淡甚至慘淡。
如此對比，《河邊的錯誤》堪稱市場奇跡。其中的變量首先是主演朱一龍。這位因網(wǎng)劇《鎮(zhèn)魂》而人氣飆升的演員，近年來在電影市場證明了自己的票房號召力。去年和今年暑期檔，由他擔任主演的《人生大事》和《消失的她》獲得17.1億元和35.2億元票房，均超出映前預測。
其次，影片改編自余華的同名中篇小說。相比嚴肅文學作家的身份，如今活躍于互聯(lián)網(wǎng)的余華成了知名“段子手”“喜劇人”，在年輕人當中擁有較高人氣。影片宣傳期，余華也積極參與映后談，錄制短片推介影片，并多次表達他對影片改編的認可。“正主”蓋章，頗具說服力。
不過，大明星與大作家的組合，必然能帶動票房嗎？從過往案例來看，不少起用明星和知名IP的影片，并沒有如愿以償。影片質量如何，能否與普通觀眾對話，是否具有商業(yè)潛質，才是影響票房的關鍵因素。
改編不必拘泥原著
《河邊的錯誤》是余華于1988年發(fā)表在《鐘山》上的一篇先鋒實驗小說，是他創(chuàng)作早期對偵探故事的一次戲仿。此前，《紅衣少女》的導演陸小雅和張藝謀都曾起意改編，但最后不了了之，張藝謀轉向了余華的另一部小說，拍了《活著》。
在影片出品方當當影業(yè)的推薦下，魏書鈞讀了原著小說，隨后決定擔任該片導演。在此前采訪中，魏書鈞談到，正因為這部小說并不是余華最具代表性的作品，使得它有了改編的更多可能。原著令他聯(lián)想起瓦格納的歌劇《特里斯坦與伊索爾德》，它的音樂特點是有一個和弦永遠不回到主音，小說則一直處于“好像解決了，但是又沒有解決”的狀態(tài)。在他看來，余華的這部小說的魅力在于：疑云重重的氛圍、敘事的吸引力以及隨時可能浮出水面的毛骨悚然。
影片將故事發(fā)生的時間延后數(shù)年，并使用16mm膠片拍攝。1995年的一個頹敗小鎮(zhèn)，一位老婦在河邊被殺害。刑警隊長馬哲負責偵查此案，在尋找真相的過程中，更多線索和相關人物出現(xiàn)，但案情并沒有變得清晰，而是更加難以把握。殺人案接二連三發(fā)生，與案件相關的人自殺身亡。馬哲曾經(jīng)信奉的理性、邏輯和經(jīng)驗全部失效，他逐漸陷入錯亂，無法分辨什么是真實，什么是虛幻。
主人公馬哲之外，影片中陸續(xù)登場的幾個受害人均處于不被主流社會認同的困境當中，逼仄的環(huán)境對他們形成了某種無形壓力：一個渴望通過痛感和死亡獲得快感的老婦；一個總是被大人批評“亂說話”、好奇心很強的孩子；一個陷入不倫之戀的詩人，在一封寫給情人的訣別信件中預見了自己的死亡；一個有異裝癖的理發(fā)店老板曾蒙冤入獄，從此不相信別人會相信自己，因擔心隱私公之于眾，一心求死。
在平遙影展的映后談上，余華認為，魏書鈞準確地表現(xiàn)了那個時代的生活質感，和小說一樣，將重點放在呈現(xiàn)人的狀態(tài)，而不是人與人的沖突。同時他反駁了改編要遵循原著的說法：“只有笨蛋才會忠于原著。”
影片較原著增加了馬哲的工作環(huán)境和生活場景，豐富了人物細節(jié)，比如他和局長、徒弟的互動，與妻子關于是否留下腹中胎兒的爭吵，因為檢查發(fā)現(xiàn)孩子有10%的幾率患上先天疾病。工作和生活的不安和壓力，令馬哲的精神錯亂更加有跡可循。
與魏書鈞此前的作品不同的是，《河邊的錯誤》擁有一些對普通觀眾友好的類型元素，比如和傳統(tǒng)偵探電影一樣，影片圍繞一個正義的刑警和一樁離奇的案件展開。影片前半段敘事富于吸引力，牽引著觀眾跟隨刑警視角，對各種線索分析，抽絲剝繭，探尋真相。影片后半段，從偵探電影轉向心理驚悚，在接近真相的過程中偏離真相，到最后發(fā)現(xiàn)真相變得不再重要，也無所謂誰是兇手。觀眾開始和主人公一樣，試圖分辨什么是真實，什么是幻覺。
因為敘事的開放性和文本的多義性，《河邊的錯誤》擁有較大的解讀空間，關于影片的主題和表達，每個觀眾感受各不相同，輿論場上的爭論進一步延展了電影的邊界。在澳大利亞放映的時候，一位國外策展人推介該片時談到，與其說這是一部犯罪電影，不如說它更注重描述當時的社會和人文環(huán)境。“這是一個90年代的破敗中國小鎮(zhèn)，它尚未卷入社會經(jīng)濟發(fā)展的洪流。比起誰是兇手，它更想說的是，特定時期的中國正在孕育什么。”
營銷不出奇招也能制勝
與傳統(tǒng)犯罪類型片相比，《河邊的錯誤》是“反類型的”，它沒有確定的結局，也不給人以真相大白、正義昭彰的快感，“看不懂”“迷惑”是正?，F(xiàn)象，也有不少觀眾批評它“故弄玄虛”。之所以能夠獲得如此票房佳績，與影片選擇朱一龍作為主角的確有較大關聯(lián)。
魏書鈞在此前采訪中也并沒有否認在選擇演員時，綜合了影迷和市場等方面的考量。但他也一直強調，前提是角色合適，并稱“流量”這個詞對演員來說挺“粗暴”，是一種片面認知。從影片最后呈現(xiàn)來看，朱一龍的個人氣質和風格與馬哲人物形象較為吻合，也較為出色地完成了表演，將一個看似正常理性的人，被非理性的命運逐漸逼到瘋狂的過程，表現(xiàn)得令人信服。
從宣發(fā)層面來看，《河邊的錯誤》也踩準了節(jié)奏，在平遙影展斬獲費穆榮譽最佳影片獎之后火速上映，將朱一龍作為重點曝光，毋庸置疑為影片帶來了較高熱度。預售階段總票房破2000萬元，上映首日獲得了25.3%的排片，在文藝片范疇非常罕見。
貓眼專業(yè)版預測，《河邊的錯誤》內地票房為2.78億元，有望挑戰(zhàn)《地球最后的夜晚》創(chuàng)造的2.82億元票房。這部同由影展寵兒畢贛導演，湯唯、黃覺主演的影片也被認為是文藝片挑戰(zhàn)商業(yè)市場的案例。不過，別出心裁的營銷策略，在當時引起了較大爭議。該片在2018年12月31日上映，打出了“一吻跨年”的宣傳語，讓不少觀眾誤以為這是一部傳統(tǒng)愛情電影，以至于觀感和預期違背，導致影片口碑滑坡。
由于國內尚未建立成熟的藝術電影放映渠道，大多數(shù)文藝片只能通過國際發(fā)行和把版權賣給流媒體獲得收益，院線發(fā)行成本高，票房收入通常不會特別理想。因此有商業(yè)企圖心的片方，往往會采用一些博人眼球的宣發(fā)方式，以擴大影片受眾，將海報、短視頻等物料盡量做得“下沉”，接地氣。但當觀眾進入影院，發(fā)現(xiàn)影片風格與宣傳不符，就會產(chǎn)生“被騙”的感受。不久前上映的《燃冬》在海報上打出“浪漫七夕，約會首選”的標語，希望吸引愛情片受眾觀看，但影片的重點并非探討愛情，三個主要角色之間的情感流動，令一些觀眾感到疑惑，遂打出差評，一定程度影響了票房表現(xiàn)。
《河邊的錯誤》在宣發(fā)上沒有刻意迎合市場，但也兼顧了流行元素。它打出的宣傳語是：“沒有答案，不如發(fā)瘋”?？此苹恼Q，卻也比較精準地貼合影片風格，這是一部真相迷離、兇手存疑的犯罪電影，大多數(shù)人物的精神狀態(tài)都難以稱得上正常，包括主人公馬哲也呈現(xiàn)出一種即將“發(fā)瘋”的狀態(tài)。
有趣的是，“發(fā)瘋”在近年來成為一個網(wǎng)絡熱詞，通常形容不再壓抑自己，不顧他人眼光，全然釋放自我的狀態(tài)，衍生出了“發(fā)瘋文學”等網(wǎng)絡創(chuàng)作，成為一種年輕人緩解壓力的方式。由此，無論是作為宣傳語的“不如發(fā)瘋”，還是影片中所表現(xiàn)的在理性和瘋狂邊緣彈跳的主人公，與當代年輕觀眾之間形成了情緒共振。
在平遙影展映后談上，余華、魏書鈞和朱一龍也就這個流行話題和電影的關系進行了討論，余華覺得，所謂的“發(fā)瘋”是一種情緒，比如電影里馬哲的精神狀態(tài)好像已經(jīng)進入死胡同了，但是他又出走來了。“我們今天很多人，那種生活狀態(tài)，不要覺得好像已經(jīng)走投無路了，其實可能是情緒進入了死胡同，而不是你的人生進入了死胡同，所以那個時候人可能會要發(fā)瘋。有時候你反方向卷一下，很可能把自己卷出來了。”
